化糞池是一種利用沉淀和厭氧發(fā)酵的原理，去除生活污水中懸浮性有機物的處理設施，屬于初級的過渡性生活處理構筑物。生活污水中含有大量糞便、紙屑、病原蟲，懸浮物固體濃度為100～350mg/L，有機物濃度BOD5在100～400mg/L之間，其中懸浮性的有機物濃度BOD5為50～200mg/L。污水進入化糞池經過12～24h的沉淀，可去除50%～60%的懸浮物。沉淀下來的污泥經過3個月以上的厭氧消化，使污泥中的有機物分解成穩(wěn)定的無機物，易腐敗的生污泥轉化為穩(wěn)定的熟污泥，改變了污泥的結構，降低了污泥的含水率。
最早的化糞池起源于19世紀的歐洲，距今已有100多年的歷史。最初化糞池作為一種避免管道發(fā)生堵塞而設置的截糞設施，在截留、沉淀污水中的大顆粒雜質、防止污水管道堵塞、減小管道埋深、保護環(huán)境上起著積極作用。在我國，化糞池是人民生活不可缺少的配套生活設施，幾乎每一個建筑物都設有相應的化糞池設施。
磚混化糞池由于設計、施工、使用、管理等方面的諸多問題，致使95%以上的化糞池使用1-2年后開始嚴重滲漏，由于不被人重視，化糞池滲漏問題嚴重污染了地下飲用水源和城市地下供水管道，更為嚴重者造成建筑物不同程度傾斜。另外，傳統(tǒng)磚混化糞池由于缺乏技術含量，處理水質差，排出污水嚴重超標，大大增加了污水處理廠的工作負荷，在無市政管網的少數地區(qū)將傳統(tǒng)化糞池處理后的污水直接排入河湖，給周邊河湖水環(huán)境帶來嚴重破壞。傳統(tǒng)化糞池由于技術含量低，腐化功能差，清掏周期短，如果日常維護管理不到位，還會出現沼氣中毒、爆炸等不安全隱患。